暴雨是降水强度很大的雨。雨势倾盆。一般指每小时降雨量16毫米以上，或连续12小时降雨量30毫米以上，或连续24小时降雨量50毫米以上的降水。
中国气象上规定，24小时降水量为50毫米或以上的雨称为“暴雨”。按其降水强度大小又分为三个等级，即24小时降水量为50～99.9毫米称“暴雨”；100～250毫米以下为“大暴雨”；250毫米以上称“特大暴雨”。
由于各地降水和地形特点不同，所以各地暴雨洪涝的标准也有所不同。特大暴雨是一种灾害性天气，往往造成洪涝灾害和严重的水土流失，导致工程失事、堤防溃决和农作物被淹等重大的经济损失。特别是对于一些地势低洼、地形闭塞的地区，雨水不能迅速宣泄造成农田积水和土壤水分过度饱和，会造成更多的灾害。
世界上最大的暴雨出现在南印度洋上的留尼汪岛，24小时降水量为1870毫米。中国最大暴雨出现在台湾省新寮，24小时降水量为1672毫米，均是热带气旋活动引起的。中国是多暴雨国家之一，几乎各省（市、区）均有出现。主要集中在夏半年。暴雨日数的地域分布呈明显的南方多，北方少；沿海多，内陆少；迎风坡侧多，背风坡侧少的特征。台湾山地的年暴雨日达16天以上，华南沿海的东兴、阳江、汕尾及江淮流域一些地区在10天以上，而西北地区平均每年不到1天。
假设，50毫米降雨如果均匀分布在24小时，给人的感觉是细雨纷飞。如果9毫米降水在一分钟完成，给人的感觉将是天塌地陷，非暴雨倾盆所能形容，9毫米只能算小雨。任何事情都是相对的，有其特定的背景。南方部分地区基本上把暴雨标准定为80毫米/24小时，不过就像中国启用新的台风标准一样，暴雨的定义仍需要进一步完善。
中国是多暴雨的国家，除西北个别省区外，几乎都有暴雨出现。冬季暴雨局限在华南沿海，4～6月间，华南地区暴雨频频发生。6～7月间，长江中下游常有持续性暴雨出现，历时长、面积广、暴雨量也大。7～8月是北方各省的主要暴雨季节，暴雨强度很大。8～10月雨带又逐渐南撤。夏秋之后，东海和南海台风暴雨十分活跃，台风暴雨的点雨量往往很大。
中国属于季风气候，从晚春到盛夏，北方冷空气且战且退。冷暖空气频繁交汇，形成一场场暴雨。中国大陆上主要雨带位置亦随季节由南向北推移。华南（两广、闽、台）是中国暴雨出现最多的地区。从4至9月都是雨季。6月下半月到7月上半月，通常为长江流域的梅雨期暴雨。7月下旬雨带移至黄河以北，9月以后冬季风建立，雨带随之南撤。由于受夏季风的影响，中国暴雨日及雨量的分布从东南向西北内陆减少，山地多于平原。而且东南沿海岛屿与沿海地区暴雨日最多，越向西北越减少。在西北高原每年平均只有不到一天的暴雨。太行山、大别山、南岭、武夷山等东南面或东面的坡地，都是这些地区暴雨日的中心。
当然，有些年份会出现异常，1981年在中国西北一些地区都出现了历史上少见的暴雨。有时候本来多雨的地区反而出现旱灾。
